«Тьма проходит и истинный свет уже светит » 1-е Иоанна 2, 8b

День святого Богоявления (06.01), вероятно, самое древнее церковное торжество. Уже Игнатий, епископ Антиохийский, растерзанный в 100 г. львами на арене римского Колизея, упоминает празднование 6-го января как дня Рождества и Крещения Господня, говоря в своѐм послании к Ефесянам, что Господь Христос, …родился и крестился, чтобы Своим страданием очистить водные стихии. Но девственное зачатие, Рождество от Марии и даже смерть Господня оставались сокрытыми от князя века сего. Это три громко взывающие тайны, совершившиеся в молчании Божием. Но как же они были возвещены векам? Звезда на небе воссияла ярче всех звѐзд, и свет еѐ был неизречен, и новость еѐ была в изумление. Все звѐзды, и солнце, и луна окружили еѐ, но она превзошла их своим светом…» Не исключено, что уже в конце первого и начале второго христианского столетия Богоявление отмечалось как день явления Иисуса Христа в рождении и крещении.
Клемент Александрийский (+ 215) пишет, что многие гностические секты, называвшие себя хранителями «познания», о губительности которых предупреждал уже св. Апостол Павел (1-е Тимофею 6, 20), праздновали в то время крещение Иисуса Христа в Иордане и сошествие Святого Духа как «рождение» Сына Божия и Его «вочеловечивание». При этом как само «рождение», так и
«воплощение» трактовались исключительно символически как «усыновление» человека Иисуса Богом. Впоследствии именно этот факт и отвергнутое первым вселенским собором в 325 г. лжеучение Ария послужило причиной того, что Рождество и Богоявление стали отмечаться в различные дни. При выборе даты празднования торжества Богоявления Церковь поступила так же, как и в случае с датой 25-го декабря как Рождества Христова. Епископ Епифаний Саламский, или Кипрский (+ 403) подробно описал, как в эти дни в Александрии Египетской торжественно праздновалось рождение языческого божества Айона от своей девственной матери Хоры, совпадавшее с ежегодным разлитием Нила, воды которого окрашивались в красноватый цвет. Празднования сопровождались факельными шествиями к реке, вода которой в это время считалась особенно целебной. Еѐ черпали и брали с собой домой. Церковь же противопоставила этому библейскую благую весть, свидетельствуя о том, что всѐ, чего ищут язычники в ослеплении своих сердец, дано Богом в Сыне Его Иисусе Христе. Начиная с пятого века Богоявление праздновалось как торжество трѐх чудес или откровений, a именно, поклонение волхвов с востока, крещение в Иордане и чудо в Кане Галилейской.
Первоапостольская Церковь видела в волхвах, пришедших на поклонение в Вифлеем, персидских или вавилонских мудрецов (жрецов), известных своим толкованием как звѐзд, так и снов. Но уже в третьем веке Тертуллиан из Карфагена, основоположник западной церковной патристики, стал говорить о них как о царях, основываясь на слове Писания (Пс. 71, 10.11; Исаия 60, 3). По количеству принесѐнных даров говорили о трѐх царях, которых позже нарекли Мельхиором, Каспаром и Валтасаром, каждый из которых в иконографии нередко носил черты одной из известных на то время человеческих рас. В поклонении народов, первенцами которых были цари, Церковь видела откровение тайны,
которая прежде Pождества Спасителя не была возвещена народам, а именно, что и они определены Богом во Христе ко спасению и вечному наследию (к Ефесянам 3, 2-3а. 5-6). Именно поэтому святое Богоявление также именуется Рождеством язычников. В принесѐнных дарах изначально усматривался глубокий смысл, а именно, золото как подношение Царю царей, ладан как поклонение Божеству и смирна как драгоценное ароматическое миро, использовавшееся при погребении людей. Царь, Бог, Человек. Царь вселенной, вочеловечившийся Бог, жертва за грехи мира.
Неизменным атрибутом дня Богоявления в церквах стала Вифлеемская звезда, о которой повествует святой Евангелист Матфей (от Матфея 2, 2. 9.10). Астроном Иоганн Кеплер (1571-1630) рассчитал, что в это время происходило необычное и весьма редкое астрономическое явление, во время которого произошло визуальное соединение планет Юпитера и Сатурна в созвездии Рыб, к которым впоследствии присоединился и Марс. Всѐ это сопровождалось так называемым явлением зодиакального света. Для древних языческих астрономов, которыми, вероятно, и были волхвы с востока, Сатурн был «глазом божиим» или «звездой бога», а также покровителем Израиля и его религии. Юпитер назывался «царской звездой» или «звездой владыки мира», а созвездие Рыб было символом последних дней, обновления мира и началом «золотого века», наступление которого в то время с нетерпением ждали во многих народах (см. Вергилий, 4-я эклога). Рыбы были также созвездием Израиля и Сирии. Если принять во внимание царствовавшее в то время символическое толкование небесных светил, и связать его с научными знаниями тех дней, то получается, что Вифлеемская звезда говорила волхвам, что в Палестине родился новый царь, владыка мира, с приходом которого наступит новый, «золотой век», а говоря языком Священного Писания, век спасения, благодати и искупления. В иконографии Вифлеемская звезда имеет традиционно восемь лучей как число обновления, грядущей славы и совершения творения.
Некоторые другие астрономы видели в небесном чуде Вифлеема либо комету, либо появление сверхновой (super nova) звезды. Времени по святому Богоявлению посвящены традиционно шесть воскресений, действительное число которых, однако, колеблется в зависимости от даты Пасхи Господней, и увеличивается, если Пасха «поздняя».
Первое воскресенье по святому Богоявления (Апостол дня: к Римлянам 12, 1-8; Евангелие дня: от Матфея 3, 13-17; проповедь 2011 г.: от Матфея 4, 12-17) отмечается в лютеранских церквах как Крещение Господа Иисуса Христа в Иордане от Иоанна Крестителя. Спаситель мира и истинный Агнец Божий, несущий на себе грех всего мира, креститься крещением покаяния, чтобы исполнить всякую правду. После крещения Господу Иисусу отверзлись небеса, и Дух Божий сходил и ниспускался на Него: «И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Моѐ благоговение» (от Матфея 3, 17). Второе воскресенье по Богоявлению - Апостол дня: к Римлянам 12, 9-21); Евангелие дня: от Иоанна 2, 1-11 (явление славы Господней в Кане Галилейской); проповедь 2011 г.: Исход 33, 17b-23). Третье воскресенье по Богоявлению - Апостол дня: к Римлянам 1, 14-17; Евангелие дня: от Матфея 8, 5-13 (исцеление слуги римского сотника в Капернауме); проповедь 2011 г.: от Иоанна 4, 46-54. Червѐртое воскресенье по Богоявлению – Апостол дня: 1-е Коринфянам 1, 8-11; Евангелие дня: от Марка 4, 35-41 (усмирение бури); проповедь 2011 г.: от Матфея 14, 22-33. Пятое воскресенье по Богоявлению – Апостол дня: 1-е Коринфянам 1, 4-9; Евангелие дня: от Матфея 13, 24-30 (плевел среди пшеницы); проповедь 2011 г.: Исаия 40, 12-25.
Последнее воскресенье по Богоявлению празднуется в церквах реформации как Преображение Господне, в которое Господь Иисус явил Своим ученикам сияние Своей нетленной Божественной славы на горе Фавор и был глас из облака, которое осенило их, глаголющий: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Моѐ благоволение; Его слушайте» – Апостол дня: 2-е Петра 1, 16-21 или 2-е Коринфянам 4, 6-10; Евангелие дня: от Матфея 17, 1-9; проповедь 2011 г.: Исход 3, 1-14. Как в момент крещения в Иордане, так на горе Фавор глас небесного Отца указывает нам только на Сына, в Котором всѐ Божие благоволение. Бог Отец любит нас ради Возлюбленного и благоволеет к роду человеческому, потому что Человеком стал Тот, в Ком всѐ Божие благоволение. Во слове Своего Священного Писания Бог Отец перстом Духа Своего Святого указывает нам на Сына, говоря: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Моѐ благоволение; Его слушайте». Литургический цвет этих дней, кроме Богоявления как Рождества язычников, а также первого и последнего воскресений, зелѐный как цвет духовного роста, жизни и упования. У обрамляющих эти дни Крещения и Преображения Господня цвет белый как символ нетленной славы Божией во Христе, цвет воскресения из мѐртвых и торжества жизни над смертью, а света над тьмою. *** О утра яркая звезда! Ты в грудь вливаешь мне всегда надежды луч от Бога. Давида Сын, земли Ты соль, Ты мой жених, и Царь Ты мой, мой путь, моя дорога! Явный, славный, вечно ясный и прекрасный, благодатный, милосердьем необъятный!

Филипп Николай, 1599